‘Frustrerend’, zucht schepen Filip De Landtsheer, onder meer bevoegd voor de groendienst en openbare werken, als we hem contacteren in de 'bomenzaak'. ‘In andere gemeentes hadden ze al last van de processierups, de aanleg van onze Kasteeldreef lijkt wel de processie van Echternach’, klinkt het bij oppositiepartij N-VA.
Die processie begon eind 2011 toen 230 zomereiken van 17 jaar oud en 1.000 euro het stuk aangeplant werden in de mooie dreef tussen Laarne kerk en het kasteel. Een half jaar later bleek een groot deel van de bomen ten dode opgeschreven. ‘Slachtoffer van de vrieskou, na een zeer koude winter’, heette het.
Dit voorjaar werden 110 zomereiken vervangen door en op kosten van de aannemer. Maar ook nu loopt het fout. ‘Er zijn opnieuw 60 bomen in zo’n slechte gezondheid dat ze vervangen zullen moeten worden’, zegt De Landtsheer.
‘De helft van dat aantal zijn pas in het voorjaar aangeplante bomen. Opvallend is dat de andere 30 exemplaren vorige zomer in goede conditie waren, maar het nu na een kleine twee jaar begeven.’
Wat is de oorzaak nu, wil ook N-VA weten en ze voegde het punt toe aan de gemeenteraad. ‘We deden een rondgang met de aannemer en onderaannemer, vergezeld van een bomenexpert. De conclusie is duidelijk: de bomen hebben tijdens deze zeer warme en zeer droge zomer te weinig water gekregen. Wiens schuld dat is? Niet de onze. Wij hebben als gemeente een groene en gezonde Kasteeldreef besteld en moeten concluderen dat die er na een kleine twee jaar nog steeds niet is. De (onder)aannemer is contractueel verplicht ons een gezonde dreef te leveren en was ook verantwoordelijk voor het onderhoud. Het bestuur heeft diverse meldingen gemaakt dat bewateringsbeurten nodig waren, maar dat werd genegeerd. Wij gaan dan ook opnieuw niet opdraaien voor de kosten voor 60 nieuwe bomen.’
Wanneer de nieuwe zomereiken er komen, is nog niet zeker. ‘Er komt nog een rondgang met Monumentenzorg, zij hebben het gros van dit project gefinancierd. Een bijkomend punt is de afmeting van de bomen. Sommige staan hier al twee jaar, andere van in het voorjaar en nu komt er nog een derde lading bij, die weer een andere grootte heeft. Op termijn halen ze elkaar wel in, maar er zal toch even ‘ongelijkheid’ zijn. Jammer, zo’n mooie dreef verdient het beste.’